क्रिकेटर रोहित शर्मा और अजिंक्य रहाणे को नई दिल्ली के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में आयोजित एक समारोह में केंद्रीय खेलमंत्री विजय गोयल ने शुक्रवार को अर्जुन पुरस्कार प्रदान किया। रोहित शर्मा को वर्ष 2015 और अजिंक्य रहाणे को वर्ष 2016 के लिये अर्जुन पुरस्कार दिया गया है। पहले दोनों खिलाड़ी राष्ट्रपति के हाथों से पुरस्कार प्राप्त नहीं कर सके थे क्योंकि दोनों अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट में हिस्सा ले रहे थे।
इस अवसर पर खेलमंत्री ने कहा कहा कि इसमें कोई शक नहीं कि भारत में क्रिकेट एक अत्यंत लोकप्रिय खेल है और प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के नेतृत्व में भारत सरकार घरेलू और अन्य खेलों को प्रोत्साहन देने के लिये प्रतिबद्ध है। उन्होंने कहा कि पैरालिम्पिक्स, 2016 में भारतीय एथलीटों ने देश को गौरवान्वित किया है।
अर्जुन पुरस्कार की शुरुआत वर्ष 1961 में की गई थी।यह पुरस्कार देने वाले वर्ष के संदर्भ में पिछले चार वर्षों के दौरान खिलाड़ी द्वारा किये गये प्रदर्शन के आकलन के आधार पर दिए जाते हैं। जिन खिलाड़ियों ने नेतृत्व क्षमता, खेल भावना और अनुशासन के गुणों का प्रदर्शन किया है, उन्हें यह पुरस्कार दिया जाता है। पुरस्कार विजेताओं को कांस्य प्रतिमा, प्रमाणपत्र, समारोह की पोशाक और पांच लाख रुपये की इनामी राशि प्रदान की जाती है।
